LOVECRAFT I PROVIDENCE

Acaba d'aparèixer, al número d'abril de la revista L'Avenç, "Amb H.P. Lovecraft a Prospect Terrace", que inicia una sèrie bimensual sobre escriptors i els seus espais titulada "El lloc i l'ombra". La cosa comença així:

I.

Sec a Prospect Terrace, el petit parc urbà on diu que als darrers temps venia sovint a passejar i a llegir Howard Phillips Lovecraft, que llavors vivia aquí a prop. Lovecraft havia nascut al si d’una família benestant l’any 1890 en aquesta ciutat de Providence, avui capital de l’estat de Rhode Island, a Nova Anglaterra, i hi va viure fins a principis dels anys vint del segle passat. Després hi va tornar l’any 1927, de Brooklyn i d’una breu experiència matrimonial fallida amb una aspirant a escriptora i barretaire set anys més gran que ell desdenyada per les ties de Lovecraft (llavors ja orfe) no se sap si per jueva o perquè es dedicava al comerç. I ja no se n’havia de moure gaire més: a Providence, i més concretament al barri antic aturonat de College Hill, va escriure la part essencial d’una obra avui considerada clàssica dins de la literatura fantàstica o de l’horror i aquí morí, en la penúria, el març de 1937, mentre els exèrcits de Franco atacaven el nord d’Espanya i Pius XI escrivia als bisbes alemanys la carta Mit brennender Sorge [Amb gran preocupació]. Lovecraft era d’aquí i d’alguna estranya manera era també això d’aquí (en una carta a un amic va deixar escrita una frase que després ha fet fortuna: “I am Providence”). Des d’aquest parc i aquest turó va imaginar tots els seus altres móns: les ciutats ciclòpies, els déus prehumans, malediccions atàviques i ritus salvatges, llibres prohibits, criatures invisibles i poderoses que esperen de fa segles l’hora del seu retorn... Altres móns, doncs, i aquest món: perquè serà a College Hill (i més concretament a una casa a la cantonada del carrer on l’autor va viure vint anys) a on retorni el protagonista de “The case of Charles Dexter Ward”; és en un pis de College Street on s’instal·la el Robert Blake de “The Haunter of the dark”, i les cases de fusta i els carrers costeruts de la part antiga de la ciutat fundada per Roger Williams el 1636 (una de les més antigues dels Estats Units) apareixen a bona part de la seva obra i a hores d’ara (millor si és cap al vespre, millor encara si plou o venteja) ens la suggereixen amb una inquietant eficàcia. (...)